착한 아이 사탕이

매스컴에서 어린이집을 불신하게 되는 내용이 보도될 때마다 너무나 마음이 아픕니다. 몇 명의 잘못으로 현재에도 열심히 근무하고 있을 선생님들이 통째로 매도되는 것이 슬프기도 하고요. 하지만 이럴 때일수록 마음의 동요 없이 부모님들이 더 안심하고 어린이들이 즐거운 어린이집이 되도록 노력하고 있습니다.
저는 이제껏 수많은 어린이들을 만났습니다. 수많은 부모도 만났습니다. 그 중에서 마음이 아픈 친구들도 만났습니다. 책을 쓰고 싶다는 꿈을 품었을 때부터 그 아이들의 모습이 떠나질 않았습니다. <착한 아이 사탕이>처럼 착하게 살면서 엄마만을 행복하게 하기보다는 스스로가 행복한 아이가 되기를 바라는 마음에서 이 책을 썼습니다. 앞으로도 저는 어린이의 마음을 대변하는 책을 써서 친구들을 즐겁게 해주고 부모님의 변화도 이끌어내고자 합니다. 지켜봐주시길 부탁드립니다. – 강밀아

산타할아버지는 착한 아이에게만 선물을 준다?

크리스마스가 다가오고 있다. 캐럴송에서조차 ‘우는 아이’에게는 선물을 안 주고, 착한 아이에게만 선물을 준다고 한다. 크리스마스가 다가올수록 울고 싶어도 꾹 참아야 한다. 선물을 받으려면 말이다. 이게 크리스마스를 맞는 아이들의 속마음이라면 산타할아버지가 땅을 치고 가슴을 칠지도 모르겠다.
크리스마스를 앞두고 한시적으로 착한 아이가 되길 선택한 아이라면 그나마 귀엽게 볼 수 있다. 그게 아니라 자기 자신도 깨닫지 못한 채, 어른들의 눈에 착한 아이로 비치기 위해 맞춤형 행동으로 자라나고 있다면?

이 책은 아이들에게 자신의 참 모습에 대해 돌아보고 생각할 기회를 준다. 섬뜩할 정도로 착한 사탕이가 참 자아를 찾아가는 모습이 익살스러우면서도 통쾌하게 그려진다. ‘착한 아이’라는 프레임에 갇혀 있던 사탕이가 동생을 “한 대 패 줘도 돼?” 라고 묻는 장면에서는 가히 빵 터진다. 회화적인 표현과 만화적인 요소가 조화롭게 어우러진 그림은 아이들의 마음속에 쉬우면서도 깊숙하게 이야기를 더 잘 전달해준다.
‘착한 아이’로 키우고자 한 부모 역시 이 책을 통해 고민해보는 시간을 가졌으면 좋겠다. 두꺼운 양육서가 아니라 짧은 그림책으로 아이들의 속마음을 들춰 보는 것이다. ‘착해야 한다’는 어른들의 규범에 압도당한 사탕이가 아이다운 모습을 찾아가는 결말에 안도감을 느끼리라고 믿는다. 그 어떤 부모라도 말이다.